物流是指為滿足客戶需要而進(jìn)行的原材料、中間庫存、產(chǎn)品及相關(guān)信息從起點(diǎn)到終點(diǎn)間的有效流動(dòng)，以及實(shí)現(xiàn)計(jì)劃、管理、控制過程。物流過程包括包裝、裝卸、運(yùn)輸、儲(chǔ)存、流通加工、配送和信息處理等內(nèi)容。運(yùn)輸在物流過程中承擔(dān)了改變空間狀態(tài)的主要任務(wù)，它是改變物品空間狀態(tài)的主要手段。運(yùn)輸再配以搬運(yùn)、陪送等活動(dòng)，就能圓滿的完成改變物品空間狀態(tài)的全部任務(wù)。從概念中可以看出，運(yùn)輸只是物流過程中的一個(gè)組成部分。
現(xiàn)代物流具有系統(tǒng)性、綜合性和總成本控制的思想。它將市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中的供應(yīng)、生產(chǎn)、銷售、運(yùn)輸、庫存及相關(guān)的信息流動(dòng)等活動(dòng)視為一個(gè)具有動(dòng)態(tài)性的系統(tǒng)總體，關(guān)心的是整個(gè)系統(tǒng)的運(yùn)行效率和效益，物流的效率與效益是整個(gè)物流過程的綜合反映，因此物流的現(xiàn)代化水平往往是整個(gè)國家綜合國力的重要標(biāo)志。另外物流突出了市場(chǎng)服務(wù)的觀點(diǎn)，一切從客戶的需要出發(fā)。專業(yè)物流企業(yè)通過不斷提高服務(wù)水平來取得競爭優(yōu)勢(shì)，掙得市場(chǎng)份額。
物流與運(yùn)輸?shù)闹饕獏^(qū)別表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：
�。�1）物流在時(shí)間上的剛性約束。物流的倉儲(chǔ)、運(yùn)輸、配送是以企業(yè)的生產(chǎn)、銷售計(jì)劃為前提。生產(chǎn)的精益化組織要求物流服務(wù)時(shí)間上的，因此產(chǎn)品是實(shí)物流動(dòng)快或慢、接取送達(dá)的早或晚都是不合理的；物流管理與運(yùn)輸?shù)膮^(qū)別就在于全過程是否用時(shí)間進(jìn)行控制和組織。
�。�2）物流服務(wù)在時(shí)間上的彈性調(diào)整。物流的作業(yè)應(yīng)當(dāng)有高度的計(jì)劃性，但這種計(jì)劃的本質(zhì)要求服從企業(yè)的生產(chǎn)、銷售節(jié)奏，一旦生產(chǎn)、銷售節(jié)奏發(fā)生變化，再合理的物流計(jì)劃也要不厭其煩地進(jìn)行調(diào)整和補(bǔ)救。物流作業(yè)計(jì)劃不像運(yùn)輸計(jì)劃那樣可以作為與用戶爭執(zhí)責(zé)任的把柄，其隨生產(chǎn)變化的靈活性是服務(wù)水準(zhǔn)的體現(xiàn)。
�。�3）物流服務(wù)在范圍上的延展性。物流對(duì)用戶應(yīng)追求高質(zhì)量的水準(zhǔn)，要理解質(zhì)量有標(biāo)準(zhǔn)但沒有極限。在服務(wù)過程中，凡是用戶不滿意的地方都應(yīng)加以改進(jìn)，這些改進(jìn)和附加的工作往往會(huì)形成新的服務(wù)項(xiàng)目或服務(wù)產(chǎn)品，為企業(yè)帶來更多的商機(jī)和更高的回報(bào)。
�。�4）物流服務(wù)是為企業(yè)營銷進(jìn)行的創(chuàng)造性設(shè)計(jì)。物流企業(yè)要加強(qiáng)營銷以床上用品四件套爭取客戶，但這種營銷不是傳統(tǒng)的運(yùn)輸報(bào)價(jià)和一筆合同的簽訂，而是為用戶設(shè)計(jì)一整套優(yōu)化、經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)品物流方案，因此營銷的成敗往往取決于是否有一支既懂得運(yùn)輸又精通生產(chǎn)、銷售和財(cái)務(wù)管理的人才隊(duì)伍，取決于他們的創(chuàng)造性的應(yīng)變能力和設(shè)計(jì)能力。
�。�5）物流服務(wù)在實(shí)力上須有長期性合作伙伴關(guān)系。
